杜恒霜在車裏悶著小臉，蕭士及也知道她是想起了岳父。而他同杜先誠的情分不止是翁婿，更有師徒之誼，也跟著心裏不好受，輕輕拉了杜恒霜的手，在她耳邊安慰道：“霜兒，你如今跟我成親，岳父在天有靈，想必也是歡喜的。等秋日重陽的時候，我帶你去洛陽給岳父大人上墳。”

杜先誠當日的死訊傳來，方嫵娘已經帶著杜家一家大小回洛陽了。後來就在洛陽杜家祖墳處，給杜先誠造了一處衣冠冢。

杜恒霜心裏正想著要回洛陽拜祭亡父。蕭士及主動提起，杜恒霜連忙點頭，回手握了蕭士及的手，仰臉微笑：“多謝你記掛我爹。”

“你爹也是我爹，還是我師父呢。你忘了，一日為師，終生為父。兩重責任在身，我怎麽會忘？”

兩人在車裏喁喁私語，就沒有看見走過的佛朗斯牙朝拜團裏面，有一個黑發黑眼、神情寂寥的長大漢子，跟那些金發碧眼的佛朗斯牙人完全不同。

使團終於過盡，長安城的大街又可正常通行了。

大車很快回到蕭家，正趕上裏坊關門落匙要宵禁的時刻。

蕭家如今是這一片裏坊最大的官兒，坊正十分巴結蕭士及。

恭恭敬敬守在裏坊的大門口，對蕭士及的大車行禮，笑問道：“蕭大人剛回來啊，真是貴人事忙啊。”

蕭士及打開車簾，對著坊正頷首微笑：“餘坊正多禮，天晚了，回去好生歇息。”

蕭家的大車在裏坊的街道上穿行，很快來到自家的宅院門口。

關氏派的小丫鬟一直在角門等著，跟幾個門子聊天閑扯。

看見大爺和大少奶奶的車終於回來了，那小丫鬟提了裙子，一溜煙回後院給關氏報信去了。

關氏正在中堂的大廳裏安排酒席。

狀元樓的席面也才剛剛送來。因是晚食，太早了許多菜都涼了，吃著不對味兒，都是掐著點兒送來的。

靠東墻的一排交椅都撤下去了，放著一張楠木長案，上擺著從狀元樓送來的菜肴。

中堂正中空敞的地方，正北面一張食桌矮幾，是給龍香葉坐的，蕭嫣然年紀最小，會跟著龍香葉坐在上首相陪。東西兩面各有兩張長一些的食桌矮幾，是蕭士及和蕭泰及夫婦各自落座的地方。蕭泰及這邊下首還有一張長形矮幾，是給金姨媽和陳月嬌坐的。雖然她們不算是正經蕭家人，但是龍香葉開口讓她們一起吃飯，她們自然沒有不從的。

看著東墻邊長案上的珍饈佳肴，關氏大部分連名字都叫不上，有些心怯，特特得將陳月嬌叫來給她作陪。

陳月嬌笑著看了一眼席面上的盤菜，有意指點給關氏聽。

“表姐，狀元樓不過是整治中等席面的，算不上最好。這邊是熱菜，有炙白龍、吳興連帶鮓、明火水煉犢、八仙盤、箸頭春、五生盤，還有遍地錦裝鱉，這個是通花軟牛腸，用羊油炸的。還有一盤光明蝦炙，老夫人最愛吃，待會兒擺在她面前即可。羊皮花絲是大爺愛用的，擺這邊吧。”陳月嬌一邊說，一邊動手指點下人將這些菜肴擺上各自將要落座的矮幾。

大齊人宴飲，都是各自面前有幾，將菜肴一道道端上來，擺在各自面前的案幾上即可。

關氏咋舌道：“那邊的八仙盤可是燒鵝？”

陳月嬌咯咯笑著，掩嘴道：“表姐也懂這道菜？”

“曾經我跟我娘去赴宴，見過這道菜。”關氏有些尷尬，忙指了另一邊的涼拼問道：“這是什麽？”

陳月嬌繞道另一邊瞧了瞧，隨口就道：“那是清涼碎，是貍肉做的，要燉熬十來個時辰，才能成羹，掰在井水裏放涼了就能切成小碎塊兒了。還有菹齏，加了生藕，拌在羹裏極鮮美。咦，居然還有魚膾，不錯不錯，鮮香細嫩，這個大少奶奶應該喜歡。”

溜眼在席上看了一圈，就看見裝在細白瓷深肚廣口大甕裏面的冷蟾兒羹，欣喜地道：“大爺真是手面闊綽。表姐你看這道冷蟾兒羹，在酒樓裏一小碗也要賣五百錢，這麽一大甕，怕不是要花上五十兩銀子吧。”

關氏訝然，走過去繞著那道冷蟾兒羹瞧了半天，瞪著眼睛道：“這麽貴，莫不是龍肉做的？”

陳月嬌捂著嘴笑得花枝亂顫：“表姐真是風趣。這是新鮮蛤蜊肉和蛤蜊原汁做的，再加高湯、雞卵白和豌豆仁勾芡，裏面還加了新鮮百合，甘脆清涼，滑稠味鮮。——我看，這道菜才是專門為大少奶奶準備的，我們都是沾了大少奶奶的光呢。”很是喜不自勝的樣子。

關氏心裏酸溜溜地，撇了撇嘴道：“就算有銀子，也不能這麽糟蹋。吃了能升仙嗎？”一臉郁郁。

屋裏伺候的下人互相交換了眼色，低頭悶笑。

陳月嬌忙拽了拽關氏的袖子，笑道：“表姐是勤儉持家的好手，老夫人和表姐夫都承表姐的情呢。”

關氏想到自己還要求杜恒霜幫她把那些放出去的針線上人買回來，只好轉不悅為喜悅，使喚屋裏的丫鬟婆子擺箸備飯。

“除了菜肴，還有主食。這邊的槐葉冷淘涼面和生進二十四氣餛飩，還有見風消、生進鴨花湯餅，是給大家夥吃的。這一小竹筒的黃梁飯，是專給老夫人用的。”陳月嬌看著下人擺好菜肴，又吩咐她們上主食。

“黃梁飯會不會太糙了些？”關氏不解。龍香葉平時是食不厭精，膾不厭細之人，香米飯她有時候都嫌粗糙，更別說下人吃的黃粱米。

陳月嬌有心賣弄，指著那黃黃的竹筒道：“這不是一般的黃粱米。這是精挑細選的上等小米煮熟。然後將海參、魷魚、雞肉、蝦仁切成細末清蒸，再和煮熟的小米一起翻炒。吃的時候，裝在這竹葉卷裏面吃，清香不膩，極是養人。”

關氏這下子回過神來，狐疑地看著陳月嬌道：“這些東西，我都不知道，你如何懂得這麽多？”

陳月嬌的爹爹，不過是一個藥鋪掌櫃，因賣假藥吃了官司，入獄不久就病死在獄中。家裏只剩下她們兩個女人，陳家的族人哪裏是吃素的，日日催逼她們，不是要把金姨媽改嫁出去，就是要給陳月嬌找個女婿。她們倆沒法子，才到長安城投奔自己的娘親。

陳月嬌出身在這樣的人家，如何能知道這些大富之家常用的菜肴？——不僅知道名字，甚至連做法似乎都一清二楚。

陳月嬌暗叫一聲不好，自己看見這些熟悉的菜肴，一時晃神，忘了裝愚了，情急之下，支支吾吾半天，才輕聲道：“不瞞表姐，我家裏曾經揭不開鍋，我娘帶我去大戶人家做過幫傭，在大戶人家的廚房裏待過一陣子。”

這倒是實情。不過金姨媽幫傭，只是在廚房做雜活兒，大師傅做菜肴的時候，都把她們這些雜役婆子趕得遠遠的，根本就不可能知道得這樣詳細。

當然關氏根本就不知道這一岔就是了。

關氏恍然，有些慚愧自己錯怪陳月嬌了，握著陳月嬌的手低聲安慰她：“辛苦你們了。放心，從今以後，你們就跟我住在蕭家，有我一口吃的，就少不了你和姨媽的。”

陳月嬌擡起頭，一雙細長的眸子裏已經盈滿了淚水，對著關氏盈盈下拜：“多謝表姐活命之恩。如有機會，月嬌以後一定報答表姐。”

關氏笑了笑，沒有把陳月嬌的話放在心上。畢竟一個寄人籬下的寡母之女，以後不是嫁給貧苦人家做正室，就是給富貴人家做妾，她哪裏指望得了陳月嬌報答自己？——若是能好好的嫁出去，不拖累她就謝天謝地了。

陳月嬌以為她瞞得好，可是只要蕭士及一到跟前，她的眼珠子就跟牽了線一樣，一圈一圈往蕭士及身上繞。關蕓蓮和蕭泰及都看在眼裏，不拆穿她罷了。他們兩口子願意讓金姨媽和陳月嬌留下來，也是有一段不足為外人道的心事的。

“二少奶奶，大少奶奶和大爺回來了。”剛才在大門口張望的小丫鬟箭一般跑進來，向關氏回報。

關氏大喜，將陳月嬌的事情拋開，忙道：“你給我去大少奶奶的院子通傳一聲，就說我有事要見大少奶奶。”

那小丫鬟領命而去。

關氏就把此間的事情托付給陳月嬌：“幫我去請婆母還有小姑過來坐席，我親自去請大少奶奶和大爺。”

陳月嬌含笑點頭，看著關氏帶著兩個丫鬟一徑去了。

杜恒霜和蕭士及剛回到自己的院子，就聽見丫鬟進來回報，說二少奶奶求見大少奶奶。

這是專門使了下人通傳的，都是妯娌，本來不該如此生分。但是蕭士及昨兒剛拿兩個看門的婆子做筏子，治了這些下人“不敬大房”的罪，蕭家下人不敢再自專，一溜兒都轉到大少奶奶這邊來，二少奶奶和二爺都靠後了。

蕭士及走到屏風後面換衣裳，不置可否。

杜恒霜笑了笑，對丫鬟道：“領二少奶奶去東次間，我換了衣裳就過去。”

關氏跟著丫鬟進了東次間等著。

屋裏的陳設再一次晃花了她的眼，但是礙著有丫鬟在旁邊候著，她倒是不敢亂看，笑著跟丫鬟閑話。

杜恒霜倒是沒有讓她等多久，換了家常大紅竹葉紋半臂和月白羅裙，將頭上的首飾取了幾樣下來，就帶著知畫過到東次間。

關氏急忙站起來，寒暄兩句，就躲躲閃閃地道：“大嫂，可否借一步說話？”

杜恒霜對知畫看了一眼。

知畫會意，忙躬腰出去了。

關氏撲通一聲跪在杜恒霜面前，哀求道：“大嫂救我！”

杜恒霜嚇了一跳，忙將她扶起來，問道：“出什麽事了？”

關氏就將自作主張，遣散針線上人的事說了一遍，末了哀求道：“大嫂，我實在不知此事不妥，我原以為，將她們不要身價放了出去，對大爺的官聲有利。——我真不是有意的。”

杜恒霜聽明白始末，不由有些啼笑皆非，笑著扶關氏在錦凳上坐下，細聲細氣地道：“二弟妹，大爺不是文官兒，要那麽好的官聲做什麽？再說，這些針線上人當初搜羅進來的時候，可是費了不少銀子，您這一放，足足放跑了四五千兩銀子。要說靡費，您才是花了西瓜，省了芝麻。”頓了頓，又搖頭道：“這事兒太大，我做不了主，要問大爺示下。”

關氏嚇得渾身發抖，幾乎從錦凳上歪了下來，哆哆嗦嗦地道：“怎會如此貴？”

杜恒霜想了想，又覺得此事不是關氏一人做得出來的，便問道：“你放人的時候，可仔細看過她們的賣身契？”

賣身契上一般都清清楚楚寫著賣身的年限，價碼，還有名頭，籍貫，住址，父母等內容。

如果關氏仔細看過賣身契，應該就不會捅這麽大簍子。

關氏卻急聲道：“我當然看了。那些身契上沒有寫賣身的價碼，要不然，我真不敢的。”

杜恒霜神色略變，手裏把玩著一把墨玉鎮紙，良久放下鎮紙，道：“除了發還她們的契紙，你還做了什麽？可去官府下檔子？”

賣身為奴的人除籍的時候，除了主家發還賣身契，還要主家去官府消檔子，將自己的名姓從奴籍移到良籍這一檔，才算是真正除籍。

不然不作數的，隨時可以被當逃奴論處。

大齊的逃奴法，和大周一樣嚴苛，很少有人願意做逃奴。

關氏窒了窒，低頭垂手站在杜恒霜面前，像個做錯事的孩子：“……不記得了。似乎是吩咐過外院的蕭義大管事去官府下檔子。”她是想好事做到底，送佛送上西。

“哦，我知道了，你先回去吧，我回頭問問蕭大總管。”杜恒霜笑著站起來送客。

關氏沒有從杜恒霜這裏得到準話，又聽見蕭士及在簾子外面咳嗽了好幾次，知道他是不耐煩了，忙說了兩句“家宴開始了，請大爺和大少奶奶都去”，就告辭離去。

蕭士及走進來問道：“有什麽事？鬼鬼祟祟的。”

杜恒霜也不瞞他，將這件事說了一遍。

蕭士及哼了一聲，袖著手坐到杜恒霜身邊：“自作聰明的蠢材。蕭義給我說起過了，我讓他把那些人送到莊子上暫住。我花了大價錢尋來的針線上人，她問都不問一聲就自作主張開發了，也不知道是當這裏真的是她的家呢，還是當我是個傻子好糊弄。”

杜恒霜不好接話，推著他道：“這些家裏的事，你以後別管了，就交給我。不然你一個大伯哥，還要跟她纏夾不清不成？”

蕭士及“嗯”了一聲，苦笑道：“你道我想管啊？這不是沒法子嘛。以後就好了，我把這個家，就交給娘子你了。——連我都是你的，你想怎樣都行……”說著就不規矩起來，一雙手攏上杜恒霜的纖腰：“……這小腰細的，我一只手就能弄折了。”

杜恒霜啪的一聲將他的手推開：“該去家宴了，你還羯羯嗷嗷的。等下遲了，娘不會說你，卻不會對我有好臉色。”

蕭士及笑著起身：“怎麽會呢？是我耽誤了娘子的功夫，我會跟娘說清楚的。”言罷帶著她一起去往中堂。

中堂的院子裏，一連十多個黃澄澄的楠木貼金花鳥宮燈高掛在院墻四圍，照的中堂院子亮如白晝。

中堂裏面，兒臂粗的通明牛油巨燭映著朱紅色喜鵲登枝紫檀槅子，莊雅肅穆。

他們倆進來的時候，蕭家別的人都到齊了。

龍香葉坐在上首，皮笑肉不笑地站起來：“大少奶奶可算是來了。再不來我老婆子都要餓死了。”

當著蕭家所有人的面，杜恒霜沒料到龍香葉還真說了，臉一下子就紅了，忙快步低頭上來行禮道歉。

蕭士及抿了抿唇，跟在杜恒霜後面給龍香葉行禮，笑著道：“娘這是在怪兒子了？”

龍香葉嗐了一聲，對蕭士及招了招手：“你事務繁忙，娘是盡知的，怎會怪你？”言下之意，就是他們來遲了，一定是杜恒霜的錯，是她扯後腿了。

蕭士及上前一步，扶著龍香葉坐下，陪笑道：“今兒是兒子有事耽擱了，霜兒為了等我，才遲了一步的。”

龍香葉點點頭：“正是呢。娶個兒媳婦回來，只要伺候好我兒子就行了，我這老婆子面前怠慢一點，我不會怪你。”

大齊人娶妻，都號稱首先是為了侍奉父母長輩，然後才是傳宗接代。

龍香葉明明就在說杜恒霜眼裏只有她男人，沒有父母，是為大不孝。

杜恒霜只好認錯：“今日是我來遲了，請婆母責罰。”

龍香葉不理會身邊大兒子驟然冷下來的面龐，笑著道：“當然要罰。——就罰你今天陪我吃飯，給我奉菜吧。”

居然這樣輕松？

做人媳婦，侍奉翁姑，本來就要端茶送水。婆母吃飯的時候，按理媳婦就要在旁奉菜，根本就是應有的責任，不算是責罰。

杜恒霜又驚又喜，覺得龍香葉也不是一個不可理喻的人嘛，笑著對蕭士及眼眸輕閃，就對龍香葉道：“娘這是偏著我了。”說著走上前來，對蕭士及道：“我來侍奉娘吧。”

蕭士及頓了頓，還是點點頭，走到自己和杜恒霜的條案前孤零零地坐下。

龍香葉滿臉笑容，對屋裏的人道：“今兒人齊全，我的兩個兒子都娶了妻，以後你們要夫婦一體，勤儉持家，不可妄生事端，吵得家反宅亂的。”說完又對蕭士及和蕭泰及道：“兄弟同心，其利斷金。你們兄弟倆要好好扶持，方是興旺之家。”

蕭士及和蕭泰及齊聲應喏。

龍香葉先舉筷子，大家才吃起來。

杜恒霜躬腰站在一旁給龍香葉奉菜。

平日裏這活兒都是龍香葉的大丫鬟梅香做的。

今日杜恒霜站了梅香的位置，梅香只好躲到中堂一側的梢間裏去了。

“這個光明蝦炙是婆母愛吃的，看這火候還不錯。”杜恒霜一理一理給龍香葉奉菜。

龍香葉今日吃的挑剔，每樣菜吃兩口就不要了，還要杜恒霜把她吃剩下的菜當場吃掉，美其名曰是“賞”給她的。

大戶人家長輩給小輩賜飯賞菜本是常事，但很少有把自己真正吃過的剩菜給小輩的。

杜恒霜一向不吃別人吃剩的東西，況且龍香葉愛吃的菜，都是她平日裏不吃的，可是長者賜，不可辭，只好捏著鼻子往下咽。

輪到最後一道通花軟牛腸，杜恒霜實在吃不下了。她躬腰站在龍香葉身邊，被那股濃厚的羊油的膻味惡心得腹內翻湧，今日又吃了不少她平日裏不吃的大油大肉，一時掌不住，胃裏翻騰，張口就吐，恰好從上到下，一股酸臭的穢物吐了龍香葉一頭一臉。

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